Los Estados legislan, juzgan, recaudan, administran servicios, transfieren renta, regulan actividades y proporcionan seguridad. Muchas de esas funciones también existen fuera del Estado; la diferencia es el tipo de autoridad con la que actúa.
Por eso la pregunta liberal no es simplemente «Estado sí o no». Es qué funciones requieren poder coercitivo, qué límites debe tener y qué tareas pueden organizarse mediante elección, asociación o mercado.
MinarquismoReduciría el Estado a protección, justicia y seguridad.
AnarcocapitalismoNiega que exista una función que necesite monopolio estatal.
OrdoliberalismoExige un Estado capaz de construir y proteger un orden competitivo.